A. Negri voit dans le pouvoir constituant un concept irréductible à la fixité des constitutions en vigueur. Poursuivant son étude des alternatives à la modernisation capitaliste dans l'histoire du monde occidental, l'auteur définit un autre développement constitutionnel, de la Renaissance à l'après-socialisme, alliant le développement de la productivité sociale à celui de l'autonomie politique.