Les faits militaires sont expliqués chronologiquement, en évoquant l'univers mental des soldats. L'autre front, celui de l'arrière, où s'activent les femmes, le bouleversement démographique, sociologique et scientifique entraîné par la guerre, la paix manquée de Versailles et ses conséquences en Europe fait l'objet d'un long développement.