Sociologie de la religion

Achevée pour l'essentiel en 1913, la Sociologie de la religion

est le grand manuel synthétique qui fait pendant, aux études

de Max Weber sur le protestantisme, le judaïsme et les religions

de l'Asie. Initialement conçue comme une section de l'ensemble

posthume Économie et société , cette étude fait ici l'objet

d'une édition séparée et d'une traduction annotée et commentée

par la sociologue Isabelle Kalinowski.

Max Weber y livre les outils d'une approche à la fois systématique

et remarquablement subtile des pratiques religieuses :

la Sociologie de la religion est non seulement une source d'inspiration

pour le sociologue, l'historien ou l'anthropologue, mais aussi

une leçon de tolérance par l'éducation à la finesse du regard.

En rupture avec l'évolutionnisme ethnocentrique de son époque,

Weber insiste moins sur les différences culturelles

et interreligieuses que sur les lignes de conflits internes à toutes

les religions. Une violente tension sociale oppose selon lui

le pôle occupé par les détenteurs professionnels du « savoir »

religieux, attachés à la définition de dogmes et à la préservation

de la stabilité des institutions, au pôle où se retrouvent à la fois

des « prophètes » et des « virtuoses » religieux en rupture avec

les rites et les institutions, ainsi que des laïcs toujours soucieux

de rappeler que la religion doit aussi répondre à des attentes

« magiques » de bienfaits dans la vie quotidienne et de secours

face à l'âpreté du destin.