Selon l'auteur, la poussée islamiste manifeste autre chose que ce "retour au passé" que réclameraient les "laissés-pour-compte du développement". En s'appuyant sur de nombreux entretiens avec des islamistes, il nous incite à déceler les tensions inhérentes à la phase conflictuelle et douloureuse que traversent aujourd'hui les sociétés musulmanes pour construire leur modernité.