Spécialiste de l'histoire du

génocide et de la construction de

la mémoire, Annette Wieviorka

développe dans ce livre les relations

entre le témoignage et l'histoire,

distinguant trois phases dans l'histoire du témoignage.

Durant les premières années d'après-guerre, les témoins

veulent rappeler ce qui s'est passé, mais ne sont guère

entendus. À partir du procès Eichmann, les témoignages

sont au contraire sollicités, dans une perspective judiciaire.

Enfin, à l'ère du témoin, le témoignage relève d'un véritable

impératif social et non plus d'une nécessité intérieure.

Analysant avec beaucoup de finesse ces variations dans

le statut du témoignage sur le destin des juifs d'Europe,

l'auteur met en lumière un débat dont la portée est plus

générale, car il concerne la possibilité même d'écrire

l'histoire. Annette Wieviorka plaide néanmoins pour une

écriture de l'histoire lucide, afin que coexistent témoignages

et oeuvres historiques.