Adeline Mowbray a été élevée à Rosevalley par une mère

célibataire, indépendante d'esprit, habituée à vivre selon son

caprice. Nourrie des penseurs de la Révolution française,

la jeune fille s'éprend de Frederick Glenmurray, auteur d'un

virulent traité contre l'institution du mariage, et décide de

le rejoindre afin de devenir sa maîtresse. Mais est-il aussi

simple d'accorder ses idées et ses sentiments ?

Neuf ans avant Orgueil et Préjugés , avec une franchise et

un humour constants, Adeline Mowbray aborde des thèmes

d'une étonnante modernité : l'amour libre et la filiation, la

rivalité mère-fille et la place de l'individu dans une Angleterre

conformiste et patriarcale, où un baisemain furtif a presque

valeur d'engagement... Sous couvert de morale, Amelia

Opie y fait éclater l'hypocrisie de son temps.

Entre roman d'amour, comédie de moeurs et pamphlet

philosophique, c'est aussi une libre évocation du destin de

Mary Shelley, l'auteur de Frankenstein , ainsi qu'une défense

de Mary Wollstonecraft, sa mère, l'une des pionnières du

féminisme...