Una Larkin engage Lew Archer pour retrouver Lucy, sa femme de chambre, qui se serait enfuie avec ses bijoux. Il la retrouve égorgée alors qu'Una a disparu. Ses seuls indices sont une coupure de journal découverte dans les affaires de Lucy et qui relate la disparition inexpliquée d'un homme beau, jeune et riche, ainsi qu'un obscur cabinet médical et un fiancé désespéré.