Figure majeure de la peinture vénitienne à la Renaissance, maître insurpassable de la couleur et du portrait, Titien a dominé sans partage son époque. Dans une Europe meurtrie par les guerres et dans un monde en mutation accélérée, Titien traite avec les papes et les empereurs, revendiquant la liberté de l'artiste. Avec Raphaël, Titien est aussi le premier artiste de l'histoire à imposer la logique de la «signature» comme valeur ajoutée à la peinture, transformant l'atelier du peintre en une entreprise moderne où élèves, collaborateurs et assistants s'affairent selon une rigoureuse hiérarchie.