En juillet 1870, il suffit d'un prétexte - celui de la succession au trône d'Espagne - pour que la France déclare la guerre à

l'Allemagne. Après la capitulation de Napoléon III à Sedan le 2 septembre, commence le Siège de Paris par les armées

allemandes qui durera quatre mois et demi. Hormis un bilan tragique - 13 000 morts dans Paris -, l'épisode marquera

durablement les esprits.

Les représentations du Siège sont nombreuses, aussi bien par la photographie, la peinture que par le dessin ou la

gravure. Parmi tous ces modes de représentation, nous avons choisi les plus spontanés, les plus proches de ce que nous

demandons aujourd'hui à la photo de reportage ; ce sont des carnets de croquis ( sketches en anglais) qui, plus que les peintures

d'atelier, décrivent la vie quotidienne comme l'ont fait certains des auteurs cités dans ce livre.