Homme du monde, Jean-Louis Darcel l'est au sens le plus

vrai du mot où, pour paraphraser Kant, rien de ce qui

touche à l'humanité ne saurait lui être étranger. Ses travaux

scientifiques sur l'univers mental des Lumières en portent

la marque tangible et durable, tant dans la rigueur du

propos que par la sagesse de l'humour qui les inspire. Ils

valurent à leur auteur, membre titulaire de l'Académie de

Savoie depuis 1994 et lauréat de l'Académie française, le

prix de la Fondation Jouvenel en 1981.

Plus que d'autres, un écrivain et son oeuvre n'auront cessé

de retenir l'attention du spécialiste des anti-lumières : Joseph

de Maistre, à la pensée multiple et contradictoire, riche de

paradoxes et d'ouvertures. De ce dialogue fertile et continu avec

le penseur, l'acteur politique ou l'écrivain, ces mélanges offerts

au Professeur Jean-Louis Darcel par ses amis et collègues en

France et dans le monde restituent quelque peu la richesse, sans

prétendre l'épuiser toute cependant. Qu'il y ait aujourd'hui

comme hier une actualité maistrienne, à contretemps pour

ainsi dire, cela ne saurait faire de doute. Les temps changent,

sans doute, et les hommes avec eux ; mais l'oeuvre demeure,

appelant sans cesse de nouvelles lectures.