Après une étude comparée du patrimoine de l'ensemble des Français et des travailleurs indépendants, les auteurs s'appuient sur la théorie du cycle de vie pour expliquer en quoi le mode d'accumulation du patrimoine traduit un comportement de prévoyance de la part des agents économiques. Ils analysent ensuite le comportement des travailleurs indépendants en matière de détention d'actifs.