Egon Bahr est sans contredit l'une des figures marquantes de la politique étrangère allemande d'après-guerre. Généralement considéré comme l'« architecte » de la politique à l'Est (Ostpolitik) de la République fédérale d'Allemagne, Bahr joue un rôle de premier plan dans la normalisation des relations entre Bonn et le bloc soviétique, et contribue ainsi à transformer la dynamique de la guerre froide en Europe.

Mais Bahr est aussi un personnage intéressant en raison de ses objectifs ambitieux. Car pour lui, l'Ostpolitik ne saurait se résumer à la normalisation des relations Est-Ouest et à l'élimination des obstacles qui gênent la diplomatie ouest-allemande durant la guerre froide. En tant que nationaliste allemand, Bahr conçoit l'Ostpolitik comme une stratégie révisionniste. Il poursuit en effet un projet de transformation géopolitique dans le contexte des relations avec le bloc soviétique : créer les conditions d'une redéfinition de la place de l'Allemagne en Europe. Pour Bahr, l'Ostpolitik doit permettre à terme d'établir

une Allemagne unie comme puissance centrale d'un nouvel ordre européen.

À travers le prisme des conceptions de son « architecte », l'Ostpolitik apparaît comme un véritable effort de réconciliation entre la paix en Europe et l'affirmation de l'influence allemande sur la scène internationale. À ce titre, elle constitue une étape déterminante dans le processus de normalisation de la politique étrangère allemande depuis 1945.