Il faut dire tout de suite que ce livre est une fête

et que Jean d'Ormesson est un écrivain qui aime la vie.

«J'ai toujours soutenu que la littérature n'était ni un devoir,

ni une corvée, ni un hochet futile, ni un instrument

de combat, ni une pédanterie laborieuse, mais un plaisir.

Aussi haut qu'on voudra, aussi profond qu'on pourra,

mais d'abord un plaisir.» La fête est partagée et le plaisir

de l'auteur sera aussi celui du lecteur de ce volume.

Tous les étages du talent de Jean d'Ormesson y sont en effet

rassemblés. Un essai autobiographique ouvre la marche,

Du côté de chez Jean. Un homme encore jeune s'avance

et nous dit d'où il vient. Trois textes traduisent une passion,

celle de la littérature, et ils forment le coeur battant du livre.

Mon dernier rêve sera pour vous , biographie sentimentale

de Chateaubriand, Une autre histoire de la littérature

française, Et toi mon coeur pourquoi bats-tu , anthologie

qui mêle prose et poésie selon l'ordre du coeur. Un roman,

enfin, Voyez comme on danse , évoque les rondes et les douleurs

amoureuses qui ne sont plus et qui pourtant demeurent.

D'un texte à l'autre, Jean d'Ormesson nous livre ses souvenirs

les plus précieux et les portraits de quelques femmes irrésistibles,

Pauline de Beaumont, par exemple, ou Juliette Récamier,

aperçues autour de Chateaubriand qu'il a suivi pas à pas.

Il rend visite à ses amis. Et ils sont nombreux : Chateaubriand

bien sûr, encore et toujours, mais aussi Bossuet, Molière,

Flaubert, Marguerite Yourcenar, Cioran, Aragon, pour n'en citer

que quelques-uns. Jean d'Ormesson nous les présente chacun

à leur tour, sans jamais nous priver de ses commentaires

personnels. Le rêve éveillé, l'amour de l'Italie et des îles grecques,

la présence de l'amitié et surtout la littérature comme

une nécessité dessinent un univers intérieur. Jean d'Ormesson

aime la vie, mais il nous dit aussi, à la façon de Pessõa,

que «la vie ne suffit pas».

Daniel Rondeau