L' Histoire authentique des apparitions est le fruit d'un travail scientifique

exhaustif de plus de quinze années, entrepris à la demande de l'évêque

de Lourdes, Monseigneur Théas, en 1952. L'Abbé Laurentin a d'abord

dépouillé tous les fonds d'archives, lancé des enquêtes, retrouvé ainsi

quantité d'inédits : interrogatoires du commissaire de Police et du procureur

impérial, lettres de témoins des apparitions, etc. Ces documents

ont été édités des origines à 1866, en sept volumes. L' Histoire authentique ,

ici rééditée, est le fruit ultime de cet immense travail. Il établit le contenu

propre de chacune des apparitions, jusque-là confondues.

Il en résulte un récit limpide, un reportage qui se lit comme un roman,

mais chaque phrase du récit est fondée sur des notes où sont produits

tous les témoignages dans l'ordre chronologique. Une note critique

résout les variantes là où il y en a. Des notes annexes élucident les

nombreux problèmes critiques soulevés dans chaque chapitre.

Ce premier volume élabore la méthode scientifique, c'est-à-dire contrôlable,

de cette histoire, la structure des témoignages et les règles

d'interprétation. Il édite en synopse, ligne pour ligne, en sept colonnes,

les sept récits autographes de Bernadette. Il récapitule les progrès

inachevés des douze principales Histoire de Lourdes et publie

l'indispensable répertoire des témoins, enquêteurs et historiens des

apparitions.