« L'Astronomie est une science certaine et sublime, et va jusqu'à

la plus haute portée de l'esprit humain. » Antoine Furetière (1619-1688),

Dictionnaire universel.

Par une analyse comparée des foyers scientifiques méridionaux,

toujours replacés dans leur contexte, le Midi apparaît

comme un espace où des astronomes s'illustrent, observent le

ciel, cartographient le territoire, les littoraux et mesurent les

sommets pyrénéens.

C'est à partir de leurs travaux que l'on mesure l'épopée du

palois Richaud parti, en 1685, faire des observations au Siam.

Au Siècle des Lumières, des érudits équipent les premiers observatoires,

mais ce n'est qu'au XIX^e siècle que sont créés les observatoires

contemporains, non sans difficultés. L'astronomie

demeure encore une aventure. En 1905, des astronomes partent

observer l'éclipse de Soleil en Castille, d'autres en Algérie. En

1910, c'est le retour de la comète de Halley et les astronomes

observent inquiets cet astre qui, pensait-on, menaçait d'empoisonner

l'atmosphère.

À l'heure des télescopes géants et des sondes spatiales, ce

livre est une invitation à découvrir l'histoire du Midi de la

France à travers l'étude de l'astronomie de Copernic à Einstein.