Tandis que le Premier ministre Rahaguen tente de composer avec

un culte messianique qui rallie de plus en plus de nouveaux fidèles,

l'Empire Dlée est miné jusque dans sa noblesse par des sectes obscures

et obscènes qui ravivent les cultes les plus maléfiques. Il envoie l'Enquêteur

Impérial Soze en mission dans la province des Falaises de

l'Ouest. Plusieurs nobles y ont été assassinés d'une mystérieuse

manière.

Fort de l'expérience de ses précédentes enquêtes, Soze se retrouve

dans un pays étrange, aux confins du monde visible et du monde invisible,

face à un océan vide. L'envoyé impérial comprend immédiatement

que, malgré la férule apparente des sbires douteux de l'administration

impériale, l'ancienne foi de cette étrange province continue de survivre

dans le secret des falaises et dans le coeur de ses habitants, grâce à la

transmission orale et à quelques gardiens qui conserveraient respectueusement

les têtes de héros et d'enchanteurs, morts depuis des

siècles...

Soze va se retrouver confronté à Krahânic'h, conteur qui prétend

être aussi vieux que le temps, à Dame Vérivein dont la douceur cache

des qualités plus stupéfiantes et à un étrange «épouvantail» qui défend

une immense ruche itinérante. D'abord rétif, l'enquêteur se pique

d'une curiosité qui l'amènera à fréquenter d'un peu plus près les

essaims des Samm'Hain, à en apprendre un peu plus sur les adorateurs

du démon Mogart Priack et sur le très mystérieux Rahaguen, qui le protège

depuis des années... et à prendre des décisions, concernant un certain

avenir de l'Empire, qui ne seront pas sans conséquences sur le sien.