Montréal, année 2016. Le paléontologue Samuel Lorion est connu de toute la communauté scientifique pour avoir mis à jour dans les Badlands les ossements d'un spécimen unique au monde : une licorne datant du Miocène. Alors que dans les plus grands musées d'Europe et d'Amérique, on s'arrache sa découverte en vue d'expositions exceptionnelles, des experts prétendent avoir trouvé sur le fossile les traces d'un alliage de métal moderne ! Mis au banc de l'opinion publique, décrédibilisé auprès de ses pairs et de ses proches, le paléontologue perd son honneur en même temps que la femme de sa vie. Décidé à percer ce mystère, il entreprend de nouvelles recherches. Au même moment, à Los Angeles, des géologues accompagnés de mercenaires sont envoyés plus de 100 000 ans en arrière. Leur mission : exhumer des minéraux précieux pour le compte d'une corporation privée. Mais l'expédition menée par Erik Gustavson reste coincée dans ce passé lointain après qu'un tremblement de terre a englouti le matériel et l'un des membres de l'équipage. Tandis que, dans le présent, Samuel Lorion fait peu à peu la lumière sur les événements responsables de sa disgrâce, l'escadrille affronte la faune et la flore sauvages du Miocène, tout en essayant de revenir à notre époque...