«La Béatrice de Dante a-t-elle

existé ? Quels rapports y a-t-il

entre sa figure réelle et sa

figure idéale ? Est-elle une

femme, une abstraction, une

création romanesque ? Enfin,

la réponse à ces questions ne

se trouverait-elle pas dans

l'oeuvre du poète comparée

aux oeuvres des poètes, ses

prédécesseurs ou ses contemporains

?

Tels sont les points, qu'après

de longues études, je voudrais

essayer de résoudre. J'y travaillais

déjà, il y a plus de vingt

ans, dans la Revue du monde

latin : de nouvelles lectures

m'ont engagé à reprendre un

essai qui a le mérite de s'appuyer

à la plus pure et à la

plus noble des poésies.»

Remy de Gourmont