1917. Un sous-marin allemand torpille un cargo anglais. Les canots de sauvetage ne sont pas épargnés. Au coucher du soleil, quand le U-boot refait surface, les marins découvrent, sur le pont, le cadavre d'un jeune homme, accroché au garde-fou. Dans sa poche, ils trouvent un objet curieux : une miniature d'ivoire figurant un visage couronné de lauriers.