Les oeuvres complètes de Buffon se confondent pratiquement

avec sa monumentale entreprise, l' Histoire naturelle ,

dont les trente-six volumes parurent de 1749 à 1789.

Cet ouvrage, souvent réédité jusqu'à la fin du XIX^e siècle,

ne l'a plus été depuis lors. Nous proposons donc ici pour

la première fois l'intégralité de ce texte sous une forme qui

corresponde aux critères actuels de l'édition scientifique.

Dans ce second volume, Buffon présente son audacieuse

théorie de la génération des animaux, qui rompt

avec les conceptions préformationnistes alors dominantes,

et forge les notions de «moule intérieur» et de «molécule

organique». Dans une seconde partie, il entame l' Histoire

naturelle de l'Homme , dont il tente de définir la nature et

dont il explore les âges de la vie.