La loi du 16 juillet 1971 sur la formation continue dans le cadre de l'éducation permanente est une des grandes lois de base de l'organisation de la formation professionnelle en France. Elle procède d'une démarche dans laquelle l'Etat ne fait pas tout lui-même mais crée un dispositif permettant à tous les acteurs de jouer leur rôle et de prendre leurs responsabilités.