Desgranges jeune se propose de corriger le «petit peuple»

dans son usage fautif de la langue. L'avis aux lecteurs se veut

militant ; partant du constat que les livres qui se donnent

pour visée de développer la langue française sont inadaptés à la

masse de la population, l'auteur recense et stigmatise l'ensemble

de ces expressions incorrectes qui perturbent le bon

usage de la langue, pour offrir au lecteur ignorant la possibilité

de se réformer.

L'idée de ce vade-mecum étant de fournir les clés indispensables

pour converser sans faute et atténuer - ou masquer -

un déterminisme social dont l'usage de la langue est souvent la

première manifestation.

Il est d'ailleurs amusant de noter que ces leçons de

«maintien linguistique» s'adressent tout particulièrement aux

gens de province tant il est vrai que la capitale paraît seule

détentrice du français châtié, ainsi : Vous petites provinciales,

qui avez quitté le grossier sarrau pour l'élégante robe à coeur, le

simple fichu pour le riche cachemire, la cornette de lin pour le chapeau

de paille d'Italie ! Vous qui, depuis huit jours à Paris avez

déjà oublié vos tranquilles pénates ; mais qui n'avez pu aussi

promptement oublier vos expressions saugrenues, achetez mon

Dictionnaire, bientôt vous me saurez gré du soin que j'ai pris de

votre instruction.

Ce Petit Dictionnaire nous rappelle avec humour que les

controverses sur le bon usage de la langue ne datent pas seulement

d'aujourd'hui et qu'il demeure utile et plaisant de ne

pas en perdre la mémoire.