Le nom de Cornelius Jansénius est inévitablement attaché à son

oeuvre majeure L' Augustinus. Mais il est des textes plus secrets

qui, loin des rumeurs du monde, ne cessent de le modeler à son

insu ; le Discours de la réformation de l'homme intérieur fait partie de

ceux là.

Ce prêche rédigé en 1628 en latin pour établir la Réforme d'un

monastère de Bénédictins parvint, quelques dix-huit années plus

tard, en 1646, dans la traduction française de Robert Arnauld

d'Andilly chez les Pascal, à Rouen, lors de circonstances bien peu

communes pour une oeuvre d'une telle nature : Étienne, le père, se

démit la hanche en glissant sur la chaussée gelée par une froide

matinée de janvier. Une paire de gentilshommes versés dans la

médecine, fameux, très pieux et très catholiques, requis à cette

occasion, séjournèrent quelques mois dans la demeure familiale ;

ils transportaient dans leurs malles, outre leur attirail de remèdes,

l'opuscule, avec quelques autres, qu'il s'empressèrent de mettre à la

disposition de leurs hôtes.

La tradition pascalienne rapporte que Blaise, le fils, qui était

alors âgé de vingt-trois ans, fut tout entier emporté par le libelle

flamboyant de l'évêque d'Ypres et qu'il communiqua son emportement

et sa fièvre à toute la maisonnée. De là date, dit-on, sa

"première conversion". Les thèmes implacables et austères développés

par Jansénius influencèrent de façon décisive le tour de la

pensée du jeune Pascal. Il y puisa sans doute une part essentielle

du rigorisme impitoyable et de la subtile, profonde et tourmentée

connaissance du coeur humain qui animent son Apologie de la religion

chrétienne plus connue sous le nom des Pensées.

Ainsi un texte peu connu de quelques pages, parvenu en de

bien fortuites circonstances à son "destinataire", eut-il sa part non

négligeable dans le destin de cet immense théologien, penseur et

écrivain de la langue française qu'est Blaise Pascal.