Fuyant les persécutions du souverain, un jeune noble piémontais trouve refuge dans la campagne du Hainaut, à proximité de Valenciennes. Sous le nom de Dominique Viton, il commence une vie nouvelle aux côtés de Marie-Françoise, une jeune et gracieuse paysanne. Dominique se forme à la chirurgie dont l'Académie vient juste d'être créée à Paris...