Le pessimisme revendique le label exclusif de la lucidité, la conscience aiguë de l'absurdité de l'existence. Depuis Schopenhauer et Nietzsche, orgueilleux ou désespéré, le pessimisme a envahi peu à peu la littérature et la philosophie. De l'Antiquité à aujourd'hui, il est au coeur de la création et de la destruction.