Roman

Louis Seynaeve, élève dans un pensionnat de

religieuses, puis dans un collège de jésuites,

est un enfant précoce qui cache ses blessures

intimes sous une carapace d'indifférence.

Avec une lucidité inquiétante, il regarde les

adultes se débattre autour de lui : en ces

temps troublés (1939-1947), la ville de Walle,

à deux pas de la frontière française, est le

théâtre d'un écartèlement. Les Flamands sont

pris en tenaille entre leur fidélité à la Belgique

et la fraternité pangermanique offerte par

l'Allemagne nazie. Confusion, insatisfaction

et sentiment de duperie tisseront les années

d'enfance et d'adolescence de Louis.

A travers une incroyable galerie de portraits,

Le Chagrin des Belges révèle tout l'exotisme

d'un pays si proche, d'un «plat pays» extraordinaire

qui est celui de Breughel, d'Ensor

et de Ghelderode.