Cela fait maintenant plus d'une centaine d'années que les

pistes de ski et les sensations qu'elles procurent ont retenu

l'attention des hommes et des femmes. Pourtant, jusqu'à la fin

du XIX^e siècle, la luge et le traîneau étaient les seuls moyens à

disposition pour se déplacer sur la neige. En 1877, des moines

du monastère du Grand Saint-Bernard dans le Valais utilisèrent

pour la première fois des planches de bois norvégien incurvées

pour glisser sur la neige et, à partir de 1883, des skis furent

fabriqués à Chamonix. Dès 1885, les hôtels commencèrent à

rester ouverts durant l'hiver, notamment à Davos, Saint-Moritz

et Zermatt, afin de permettre aux voyageurs de profiter des

différentes activités hivernales : le patinage, les excursions en

traîneau ou en bobsleigh, les courses de luges et, bien sûr, le

ski. Les touristes les plus téméraires se risquaient à glisser sur

quelques mètres avant de tomber, pour le plus grand bonheur

des spectateurs. Rapidement, ces nouveaux passe-temps

se firent connaître dans toutes les Alpes, et des clubs de ski

furent fondés dans la région. Leurs membres organisèrent les

premières compétitions de descente et de saut à skis au début

du XX^e siècle.