En 1998, Giles Foden se trouve à Dar es-Salaam (Tanzanie)

lorsqu'une bombe détruit l'ambassade des USA. L'attentat est

attribué à une mystérieuse organisation, Al-Qaida. D'autres

attaques suivront. Foden décide d'enquêter et d'en faire le sujet

d'un roman. Il n'a pas achevé de l'écrire quand Al-Qaida frappe

à nouveau, le 11 septembre 2001, et pulvérise les Twin Towers.

Giles Foden sait désormais qu'il ne s'est pas trompé.

Et que le livre qu'il est en train d'écrire est peut-être le premier

thriller du XXI^e siècle.

De Washington à Zanzibar, puis en Afghanistan, il croise les

destinées de cinq personnages. Quatre d'entre eux sont fictifs :

Khaled, un jeune musulman engagé dans un réseau islamiste

après l'assassinat de ses parents par des agents présumés

appartenir à la CIA ; Miranda, une fonctionnaire rattachée

à la sécurité diplomatique ; Nick, un biologiste marin envoyé à

Zanzibar au titre de la coopération ; Queller, un ancien membre

des services secrets passionné par l'Islam et la géopolitique.

Le cinquième, lui, est réel : c'est Ousama ben Laden, en personne.

Romanesque autant que vraisemblable, Les Tortues de Zanzibar

est un récit d'aventures dans lequel la beauté des paysages

ou les digressions politiques ne distraient jamais de l'action.

«Ce livre n'apporte pas de réponse à la question du terrorisme.

Mais il permet - je l'espère - de mieux comprendre les enjeux,

le contexte et l'état d'esprit qui peuvent mener à de tels actes.»