Alain Tarrius s'est plongé dans le monde des commerçants, des entrepreneurs internationaux algériens, tunisiens..., pour en analyser le fonctionnement. Il en ressort que, là où les Français voient un héritage de la colonie, il y a, au contraire, un commerce bâti sur la parole et un code extérieur aux normes européennes, basé sur le ressourcement aux pays d'origine.