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Dès les premières pages, Jean-Toussaint Desanti explique que le projet de

ce livre est double : d'une part, introduire à l'histoire de la philosophie et plus

précisément montrer en quoi la méthode marxiste peut renouveler cette histoire

; d'autre part, analyser de ce point de vue la philosophie de Spinoza.

(Pierre-François Moreau in Postface)

- Cet ouvrage a été publié en mars 1956, dans une collection de

«La Nouvelle Critique», avec en couverture un portrait de Spinoza

par Picasso. Dans une préface inédite, Un livre au destin imprévu ,

Dominique Desanti explique «l'époque et les circonstances», «la

secousse tellurique» que représenta la publication du rapport secret

évoquant les crimes de Staline, la position du PCF et l'utilisation de

«cet essai de philosophe en arme idéologique, ce qui n'entrait pas

dans les intentions de l'écrivain». Elle conclut en précisant que c'est

«un livre écrit en un temps où son auteur croyait encore en une

possible transformation de la société selon la raison».