Fragilisation de l'école, montée de l'individualisme, expérience

toujours plus problématique de la parentalité :

jamais les modèles d'après lesquels les adultes exercent

leurs responsabilités à l'égard des enfants ne sont apparus

aussi énigmatiques.

Ni la posture réactive - il faut réarmer les formes anciennes

de l'autorité - ni le discours progressiste - on ne doit à aucun

prix brader les libertés acquises - ne s'attaquent frontalement

à la question décisive : les formes de pouvoir qui, dans

les sociétés traditionnelles, ont fonctionné sur le mode

de l'autorité (éducative, mais aussi politique, judiciaire,

médicale) sont-elles encore compatibles avec la logique

de la démocratie ?

Si l'exercice de l'autorité consiste à conférer au pouvoir

une dimension mystérieuse qui le rende indiscutable, la

crise de l'autorité n'est-elle pas inhérente aux sociétés qui

considèrent qu'aucun pouvoir n'est légitime s'il n'a obtenu

l'adhésion de ceux sur qui il s'exerce ? Curieusement, nos

sociétés n'ont pas encore tiré toutes les conclusions de la

conviction qui constitue leur pari le plus audacieux.

Entre l'appel réitéré à réactiver purement et simplement

l'autorité et l'affirmation illimitée des formes les plus

spontanées de la liberté, cet essai tente d'ouvrir une voie

originale : les interrogations qui traversent aujourd'hui la

famille, l'école et plus généralement tous les lieux de pouvoir

n'appellent-elles pas surtout à repenser les pouvoirs, voire

à les consolider sur des bases renouvelées ?