Pour François-Marie Arouet dit Voltaire, 1694-1778, sa tragédie «Les Guèbres», du nom de descendants des Perses victimes de peuples conquérants, est un plaidoyer pour la «tolérance universelle».

Le thème renvoie en fait à des événements contemporains dans lesquels Voltaire est lui-même impliqué et traite en particulier de la difficile situation des protestants en France. La critique de l'époque reconnaît à la pièce une certaine originalité et une évidente valeur théâtrale.