La carrière des vaches laitières est rythmée par une

succession de vêlages, de lactations, de gestations et de

tarissements. De l'arrêt de la traite jusqu'au début de la

lactation suivante, la vache laitière connaît un bouleversement

de sa physiologie : rupture des équilibres

hormonaux, transformation de la mamelle et du rumen,

modification du métabolisme.

Cette période conditionne la quantité et la composition du lait

produit à la lactation suivante. L'éleveur dispose alors de moyens

zootechniques pour moduler les lactations à venir et adapter la

production laitière à sa stratégie de rentabilité. Le tarissement

conditionne également la santé des vaches lors de la nouvelle

lactation : la prévention des mammites, des maladies

métaboliques et des troubles de la reproduction se joue en

grande partie avant le vêlage.

Pour l'éleveur, c'est une étape-clé de la conduite d'élevage.