La communauté internationale, en ratifiant massivement la Convention de New York relative aux droits de l'enfant, a choisi d'accorder à l'enfant, plus vulnérable que l'adulte, une protection particulière. Chaque État partie est tenu, sous l'oeil attentif du Comité des droits de l'enfant, de respecter et de faire respecter ce texte, à la lumière de quatre principes fondamentaux : la non discrimination, l'intérêt supérieur de l'enfant, le droit à la vie, à la survie et au développement et le respect des opinions de l'enfant.

Le gouvernement sénégalais, en ratifiant sans réserve la Convention s'est engagé à prendre toutes les mesures nécessaires à sa mise en oeuvre, à sa diffusion. Il a mis en place un arsenal juridique, à la fois international, constitutionnel et interne, particulièrement protecteur de l'enfant. Cependant, les réalités pratiques ne sont pas toujours le reflet des garanties textuelles. Les :difficultés économiques, le poids de la culture et des traditions sont autant d'entraves à l'application effective des droits de l'enfant. Nombreux sont les mineurs non scolarisés, travailleurs ou mendiants. Excision et mariages forcés sont encore d'usage dans certaines régions.

Dans ce contexte, la lutte menée par les Organisations non gouvernementales est : particulièrement vivace au Sénégal. Le travail fourni par l'une d'entre elles, l'associations EDEN (Education et développement de l'enfant), est un bel exemple d'engagement humain et militant en faveur des enfants, de leurs droits et de leur avenir.