Karl est un jeune ouvrier plein d'entrain qui nourrit une véritable passion pour son métier. La société dans laquelle il évolue a, depuis plus d'un siècle, quitté le mode d'organisation capitaliste pour un système de coopérative. Les intérêts privés ont fait place à la poursuite de l'intérêt général. Marx avait donc vu juste...

Bientôt, la pensée capitaliste refait surface et gagne les esprits. Le père de Karl, enseignant-chercheur en économie, tentera de le mettre en garde contre ses innombrables dangers. Selon lui, le retour à une société de classe n'est pas à exclure. Pourtant, le modèle fascine plus qu'il n'inquiète. Ses appréhensions ne seraient-elles pas un peu exagérées ?

D'abord insouciant, Karl se rendra rapidement compte des conséquences qu'implique cette privatisation des moyens de production. Et si cette usine qu'il aime tant devenait un lieu de souffrance et d'exploitation ? Dans ce cas de figure, une seule voie s'imposerait à l'ouvrier, celle de la lutte. Le combat d'une vie jalonné d'écueils et de péripéties pour une issue bien incertaine...