Monologue du prince déchiré

Sur le point de se retirer des affaires de l'Etat à l'approche de la vieillesse, un prince se penche sur son passé, sur son action, en manière d'examen de conscience.

Esprit sensible, scrupuleux, compatissant, quelque peu philosophe, devenu roi par succession héréditaire, mais roi malgré lui, il s'est dévoué à un service qu'il n'aurait pas souhaité et pour lequel il semblait mal armé, mais qu'il a mené à bien par conscience de son devoir d'état.

Mais il ne s'est pas seulement satisfait de ce résultat : allant au-delà, il a porté sa réflexion sur le pouvoir lui-même, sa justification, ses limites, sa solitude, son éthique, et tout ce sur quoi le pouvoir a prise : la liberté, l'ordre et le désordre, la guerre, la loi, les agents du pouvoir, les sujets du pouvoir.