Egyptien établi à Paris, Samir partage son temps entre ses cours à la Sorbonne, sa compagne Hélène et sa thèse sur Napoléon. Ses origines le rattrapent quand il reçoit un appel de son frère : grièvement blessé lors des soulèvements place Tahrir, il le supplie de venir au Caire accompagné de son amour de jeunesse, Lamia. Mais Samir est depuis longtemps sans nouvelles de la jeune peintre.