Ce volume est consacré à la mauvaise langue, c'est-à-dire

à l'idiome linguistique irrégulier ou incorrect, mais

aussi à la «malebouche» qui blesse, insulte, blasphème,

invective, est instrument de commérage ou de bavardage.

En s'intéressant aux mauvaises langues, cet ouvrage

montre combien les recherches des philosophes du langage,

socio-linguistes, traductologues, historiens et stylisticiens

font évoluer nos conceptions de la langue, au point

de nous faire préférer à la bonne norme ses variations

souvent condamnées et jugées indignes d'être étudiées.

Objet tout à la fois de fascination et de répulsion, la mauvaise

langue semble résister à toute tentative de contrôle.

Des péchés de la langue catalogués par la culture médiévale

à la mauvaise langue proscrite par l'école française

de Montréal, du «flux de caquet» décrit par Montaigne

à l'insulte syndicale contemporaine, de la polémique classique

aux pamphlets de la guerre civile anglaise, une diversité

de situations d'énonciation et de contextes socio-historiques

sont envisagés ici, qui nous permettent de mesurer

à quel point dire et fer sont intimement liés.