Spécialiste reconnu de l'histoire allemande, et du

III^e Reich en particulier, Jean-Paul Bled raconte la vie et

dépeint le rôle précis au sein de l'appareil de pouvoir nazi

de vingt-trois de ses dirigeants et compagnons de route

emblématiques.

Il privilégie pour ce faire l'histoire méconnue de leur

relation à Hitler, qu'ils soient complices (Papen, Blomberg,

Schacht), intimes (Göring, Hess, Goebbels, Himmler,

Bormann, Speer), séides (Rosenberg, Frick, Ribbentrop,

Frank, Heydrich, Schirach), militaires (Keitel, Guderian,

Rommel, Dönitz), artistes (Hoffmann, Riefenstahl), enfin

éliminés à l'occasion de la «Nuit des longs couteaux»

(Röhm, Strasser).

A l'opposé d'une certaine vulgate présentant Hitler

comme un dictateur hystérique et esseulé, qui contrôle

peu ou mal ses principaux barons, l'auteur établit au

contraire combien sa domination politique et psychologique

fut écrasante et les divisions entre ses lieutenants,

instrumentalisées, pour mieux affermir son absolutisme.

Un ouvrage novateur qui fera date par ses nombreux

apports.