Dans l'après-guerre froide, les Nations unies connaissent un renouveau et les Etats-Unis paraissent résolus à en faire l'instrument d'une promotion de la démocratie à travers le monde. Mais elles se heurtent à des difficultés dans leur mission, à des incertitudes dans leur financement et surtout à une inadéquation de leur structure face à l'état du monde actuel.