Ce livre est un ensemble de douze conférences données

par Hjelmslev à l'université d'Aarhus à l'automne 1934

et publiées en 1972 par Gerhard Boysen et Niels Ege.

Hjelmslev y expose sa conception systématique de la

langue et sa théorie du changement linguistique à un

moment charnière de son élaboration : quelques années

après son premier ouvrage théorique, Principes de grammaire générale (1928), et deux ans avant l'avènement de la

glossématique, datable de 1936 ( Synopsis of an Outline of

Glossematics , corédigée avec Uldall). C'est là la première

traduction en français et la première édition critique de

cet ouvrage du linguiste danois, qui n'avait été traduit

qu'en espagnol (en 1976).