Max, condamné à trois ans d'emprisonnement pour une série de cambriolages, quitte la maison d'arrêt avec une farouche envie de commencer une nouvelle vie. En détention, il a obtenu un prix lors d'une exposition de peinture organisée par la pénitentiaire, grâce à une toile inspirée d'une oeuvre de Modigliani.

Max expérimente dès sa sortie un mode de réinsertion inédit, original et rentable, en compagnie de Robert, un ancien codétenu. Le système fonctionne sans heurts jusqu'au jour où Max reçoit l'étrange message posthume d'un criminel surnommé le Boucher du Val-d'Oise.

Max et Robert vont alors nous entraîner jusque dans le Paris des années 1920, à la recherche d'indices qui permettront d'élucider une affaire qui ne l'avait jamais vraiment été.