Les réseaux sociaux n'ont peut-être jamais autant été d'actualité,

leur rôle dans les révoltes du Printemps arabe les ayant

notamment placés au centre des débats sur le nouveau pouvoir de

la société civile dans la sphère politique.

Mais de quoi les réseaux sociaux sont-ils le catalyseur ? Ce dossier

s'attache à montrer que ces outils en perpétuelle évolution sont à la fois

le reflet et les acteurs de différentes transformations de la société.

Réseaux en ligne par essence, les réseaux sociaux sont encore

largement l'apanage des «digital natives», nés dans un univers où

tout est numérique et pour qui la frontière entre le privé et le public

est peut-être moins infranchissable. Certains y voient d'ailleurs un

espace où se perd la notion de l'intime. Or, ce n'est pas tant l'exhibition

de la sphère privée qui est en jeu que ce que les internautes

souhaitent montrer de leurs relations sociales à travers les réseaux

sociaux. Et il se trouve que différents leviers de mise en ligne de

leur sociabilité sont offerts aux utilisateurs.

Parallèlement, les données personnelles d'internautes qui se

dévoilent toujours plus sur les réseaux sociaux représentent une

manne informationnelle et financière pour les annonceurs ou pour

des institutions diverses. Cette divulgation est d'ailleurs susceptible

de nuire aux individus, notamment sur la plan professionnel

ainsi que l'ont illustré certains cas de licenciement.

C'est donc une réalité complexe que celle des réseaux sociaux, où

est questionnée la relation verticale entre pouvoir, médias et citoyens

ainsi que des formes nouvelles de sociabilité. A la fois source d'émancipation

et source d'uniformisation, les réseaux sociaux de l'internet,

dont l'utilisation est très peu réglementée, représentent une rupture

technologique profonde. Celle-ci, comme souvent dans le passé, suscite

des craintes dont on peut espérer qu'elles s'avèreront sans fondement

si les pratiques se mettent en place dans un cadre juridique

approprié et de façon réfléchie et progressive.