Cet ouvrage explore les différentes approches menées en histoire du

temps présent latino-américain par des historiens, des sociologues, des

anthropologues d'Europe et d'Amérique latine. Si la violence des années

de guerre froide a marqué en profondeur cette partie du continent, le XIX^e siècle

des indépendances et de la formation républicaine comme le passé colonial ne

sont pas pour autant absents. Bien au contraire, ces moments anciens demeurent

intensément constitutifs du passé/présent qui travaille ces sociétés. En effet, le

processus d'ouverture et de renouvellement politique qui s'affirme aujourd'hui

en Amérique latine favorise conjointement un mouvement de démocratisation

de la relation au passé et dans l'écriture de l'histoire. Les mémoires indiennes,

l'enquête orale, la transmission du souvenir par le théâtre alternatif participent

de ces nombreuses voies qui expérimentent la démocratisation de l'histoire. Entre

mémoire collective et histoire officielle analyse ainsi la relation que ces sociétés

construisent aujourd'hui avec un passé/présent inscrit dans la longue durée, où

cohabitent les héros plus que les victimes, où comme on l'observe par ailleurs

dans l'Espagne contemporaine la mémoire individuelle et collective est davantage

perçue comme un droit et non comme un devoir, dans la perspective de pouvoir

vivre ensemble.