Quand Odette meurt en donnant

naissance à Agathe, Etienne, le père,

un paysan meusien gentiment nanti,

se révèle incapable d'aimer la petite

fille, qui est alors confiée aux bons

soins de sa grand-mère, plus

bourrue que tendre, mais juste.

Quatre ans plus tard, Lili, beauté

frivole qui a toujours tourné autour

d'Etienne et sait que ce dernier est un

bon parti, accepte de l'épouser

à deux conditions : ne pas participer

aux travaux de la ferme et ne pas

s'occuper de «l'enfant de l'autre»...