Comment «penser ce que nous faisons» ? Comment tenter de se saisir de

situations inédites - comme le furent les totalitarismes pour Arendt ? Ces

totalitarismes indiquent que notre tradition, à la fois éclairante et coercitive,

s'est rompue, a été défaite, et que nous pouvons la relire d'un oeil neuf, la

comprendre, et nous en libérer. Arendt se livre donc à un véritable effort de

déconstruction des catégories de la philosophie politique classique, et élabore

de nouvelles distinctions, parfois polémiques, dans le but de saisir la

nouveauté comme telle et de se réapproprier des expériences méconnues ou

déniées. Arendt tente donc systématiquement de retrouver des différenciations

ou des articulations, qui déploient toutes la richesse interne de la vie active et

de la vie de l'esprit.