Traditionnellement, de profondes disparités en matière de

chômage séparent le nord et le sud de la Grande-Bretagne ; les

régions septentrionales en perpétuel déclin, les parties méridionales

attirant emplois et industries nouvelles. Au cours du

XX^e siècle, ce déséquilibre s'est systématiquement renforcé lors

des crises. Il fallait donc s'attendre à ce que la récession des dernières

décennies augmente encore un écart déjà important. Pourtant,

l'analyse des taux de chômage a surpris les observateurs : le

clivage traditionnel entre le nord et le sud s'est effectivement

aggravé au cours des années quatre-vingt, mais il a considérablement

diminué au cours des années quatre-vingt-dix. Au point

d'évoquer, depuis le début des années quatre-vingt-dix, une

convergence des dynamiques régionales de l'emploi, avec deux

corollaires essentiels : l'annonce de la fin du clivage Nord-Sud,

et l'apparition d'une nouvelle géographie du chômage.