Premier Français à pénétrer au Tibet, R.-E. Huc, relata la première partie de son expédition dans les Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie et le Tibet pendant les années 1844, 1845 et 1846. A Lhassa, la troupe est bien accueillie par la population mais un représentant de l'empereur les renvoie vers Macao. La seconde partie, L'Empire chinois, parut en 1857.