À l'aéroport, l'officier de police qui, à mon arrivée, m'avait

finalement autorisé à me rendre en ville attendait en embuscade

de me voir réapparaître. Avais-je aimé mon séjour à Biskra ? J'ai

répondu «oh oui, beaucoup». Il a caressé sa moustache, l'air

pensif. Et qui était exactement cet André Gide que j'essayais

de retrouver ? Eh bien, non, ai-je dit, je n'ai pas essayé de le

retrouver, cela fait plus de cinquante ans qu'il est mort, mais...

eh bien, il s'agit d'un écrivain qui a passé beaucoup de temps

à Biskra et je voulais voir la ville qui avait tant signifié pour lui.

Il m'a dévisagé de ses yeux noirs au regard las et je voyais qu'il

se demandait si je n'étais pas cinglé.

Robert Dessaix aime voyager «accompagné». Après nous avoir

entraînés à travers l'Europe sur les pas de Tourgueniev dans

L'amour de toute une vie , il va nous conduire ici le long des

itinéraires d'André Gide en Normandie, dans le sud de la

France ainsi que, bien sûr, en Afrique du Nord, de la casbah

d'Alger à Biskra, à Tunis, à Sousse... Il ne s'agit pas d'une

biographie ni d'une étude de l'oeuvre de Gide. Non, c'est une

série de promenades, de fascinantes flâneries dans le sillage

de celui qui va devenir en quelque sorte son ombre portée

et l'aider à formuler ses pensées sur l'amour, l'art, la religion

- et les raisons de voyager.

Riche d'anecdotes parfois très drôles, souvent émouvant,

toujours brillant, Arabesques se dévore comme un roman

d'aventures.