S'il y a toujours eu des réponses sociales

à la folie, la psychiatrie ne se constitue

véritablement comme «médecine spéciale»

qu'au début du XIX^e siècle.

En retraçant l'histoire de la psychiatrie

en France depuis Philippe Pinel jusqu'à

nos jours, cet ouvrage explore

les changements de la pratique et les

différentes théories de cette discipline.

Il montre comment celle-ci n'a cessé

d'évoluer, prise entre la volonté d'isoler

les causes de la folie et la réalité de la

prise en charge des patients, entre les

apports psychanalytiques et l'apparition

de médicaments, entre une clinique

quotidienne et les critiques de la société

sur son fonctionnement.